At the walk-in clinic

The situation

You: You've had a fever, sore throat, and a cough for three days. It's not improving.

Them: The doctor at the walk-in clinic (clinique sans rendez-vous).

Goal: Describe your symptoms clearly and understand the instructions.

The conversation (French & English)

Bonjour, qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ?
Hello, what brings you in today?

Bonjour docteur. J'ai de la fièvre et mal à la gorge depuis trois jours.
Hello doctor. I have had a fever and a sore throat for three days.

Avez-vous pris votre température ?
Did you take your temperature?

Oui, hier soir, c'était trente-huit et demi. Et je tousse beaucoup, surtout la nuit.
Yes, last night it was 38.5. And I cough a lot, especially at night.

Est-ce que vous avez pris des médicaments ?
Have you taken any medication?

Juste de l'acétaminophène. Ça baisse la fièvre quelques heures, puis elle revient.
Just acetaminophen. It lowers the fever for a few hours, then it comes back.

D'accord. Ouvrez la bouche… La gorge est rouge. Je vais faire un prélèvement pour vérifier si c'est bactérien.
OK. Open your mouth… The throat is red. I will take a swab to check if it is bacterial.

Et en attendant le résultat, qu'est-ce que je fais ?
And while waiting for the result, what do I do?

Repos, beaucoup de liquides, et restez à la maison. Si la fièvre dépasse trente-neuf ou dure plus de cinq jours, revenez immédiatement.
Rest, lots of fluids, and stay home. If the fever goes above 39 or lasts more than five days, come back immediately.

C'est noté. Merci docteur.
Noted. Thank you doctor.

Key vocabulary

la fièvre	the fever
avoir mal à la gorge	to have a sore throat
tousser	to cough
prendre sa température	to take one's temperature
un médicament	a medication
baisser	to lower / go down
un prélèvement	a swab / sample
en attendant	while waiting / in the meantime
le repos	rest
dépasser	to exceed / go above

Grammar in this conversation — Symptom grammar — the 4 patterns doctors expect

Four chunks describe any illness: j'ai mal à + body part, j'ai de la fièvre / de la difficulté à, je tousse / j'éternue (verb symptoms), and depuis + duration. Combine them and any doctor understands you completely.

• J'ai mal à la gorge depuis trois jours.
• J'ai de la fièvre — trente-huit et demi hier soir.
• Je tousse beaucoup, surtout la nuit.

Phrases to practise aloud

J'ai de la fièvre et mal à la gorge depuis trois jours. — I have had a fever and a sore throat for three days.

Je tousse beaucoup, surtout la nuit. — I cough a lot, especially at night.

J'ai juste pris de l'acétaminophène. — I just took acetaminophen.

La fièvre baisse, puis elle revient. — The fever goes down, then it comes back.

En attendant le résultat, qu'est-ce que je fais ? — While waiting for the result, what do I do?

Si ça ne va pas mieux, je reviens. — If it does not get better, I will come back.

Check your understanding

1. How long has the patient been sick?
Answer: Three days

2. What was the temperature last night?
Answer: 38.5

3. Why does the doctor take a swab?
Answer: To check if it is bacterial

4. When should the patient come back immediately?
Answer: If fever passes 39 or lasts 5+ days

Your speaking challenge

Describe an illness to a doctor: 2-3 symptoms, since when, what you took, and ask what to do.

Bonjour docteur. J'ai mal à la tête et je tousse depuis quatre jours. J'ai aussi un peu de fièvre le soir. J'ai pris de l'acétaminophène, mais ça revient. Qu'est-ce que je devrais faire ?
Hello doctor. I have had a headache and a cough for four days. I also have a slight fever in the evening. I took acetaminophen, but it comes back. What should I do?