At the dentist

The situation

You: You've had a toothache for several days, lower right side. You have private insurance through work.

Them: The dentist, Docteure Roy, examines you.

Goal: Describe the pain precisely, understand the diagnosis, and ask about cost and insurance.

The conversation (French & English)

Bonjour ! Alors, qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ?
Hello! So, what brings you in today?

J'ai mal à une dent depuis quatre jours. En bas, à droite.
I have had a toothache for four days. Bottom right.

Est-ce que la douleur est constante, ou seulement quand vous mangez ?
Is the pain constant, or only when you eat?

Surtout quand je bois quelque chose de froid. Ça fait très mal pendant quelques secondes.
Mostly when I drink something cold. It hurts a lot for a few seconds.

Je vais regarder ça. Ouvrez grand… Oui, je vois une carie sur la molaire. Il faut faire un plombage.
I will take a look. Open wide… Yes, I see a cavity on the molar. We need to do a filling.

Est-ce que c'est douloureux ?
Is it painful?

Non, on fait une anesthésie locale. Vous ne sentirez rien. Ça prend environ quarante minutes.
No, we do a local anesthetic. You will not feel anything. It takes about forty minutes.

D'accord. Combien ça coûte ? J'ai une assurance privée avec mon travail.
OK. How much does it cost? I have private insurance through work.

Le plombage coûte deux cents dollars. La plupart des assurances couvrent quatre-vingts pour cent. On envoie la réclamation directement.
The filling costs two hundred dollars. Most insurance plans cover eighty percent. We send the claim directly.

Parfait. On peut le faire aujourd'hui ?
Perfect. Can we do it today?

Key vocabulary

avoir mal à une dent	to have a toothache
la douleur	the pain
constant	constant
une carie	a cavity
une molaire	a molar
un plombage	a filling
une anesthésie locale	a local anesthetic
une assurance privée	private insurance
couvrir	to cover (insurance)
une réclamation	a claim

Grammar in this conversation — Depuis + present tense — pain that started in the past

English says I have had pain for four days (past). French uses the present + depuis: J'ai mal depuis quatre jours — because the pain is still true now. Works with any duration or starting point: depuis lundi, depuis une semaine.

• J'ai mal à une dent depuis quatre jours.
• Je tousse depuis une semaine.
• J'attends depuis une heure.

Phrases to practise aloud

J'ai mal à une dent depuis quatre jours. — I have had a toothache for four days.

En bas, à droite. — Bottom right.

Ça fait mal quand je bois quelque chose de froid. — It hurts when I drink something cold.

Est-ce que c'est douloureux ? — Is it painful?

J'ai une assurance privée avec mon travail. — I have private insurance through work.

Est-ce que mon assurance couvre le traitement ? — Does my insurance cover the treatment?

Check your understanding

1. When does the tooth hurt most?
Answer: When drinking something cold

2. What is the diagnosis?
Answer: A cavity on a molar

3. How long does the filling take?
Answer: 40 minutes

4. How much will insurance typically cover?
Answer: 80%

Your speaking challenge

Describe a health problem to a dentist or doctor: what hurts, since when, what makes it worse, and ask about cost and insurance.

Bonjour docteur. J'ai mal à une dent depuis quatre jours, en bas à droite. Ça fait surtout mal quand je bois quelque chose de froid. Qu'est-ce que je dois faire ? Et combien ça coûte ? J'ai une assurance privée.
Hello doctor. I have had a toothache for four days, bottom right. It hurts mostly when I drink something cold. What should I do? And how much does it cost? I have private insurance.