Sending a package at the post office

The situation

You: You want to send a birthday gift to your family back home.

Them: A clerk at the Postes Canada counter.

Goal: Compare shipping options, choose one, and get a tracking number.

The conversation (French & English)

Bonjour ! Suivant, s'il vous plaît.
Hello! Next, please.

Bonjour. Je voudrais envoyer ce colis en Inde.
Hello. I'd like to send this package to India.

D'accord. Mettez-le sur la balance, s'il vous plaît. Ça pèse deux kilos.
OK. Put it on the scale, please. It weighs two kilos.

Combien ça coûte pour l'envoyer ?
How much does it cost to send it?

Ça dépend de la vitesse. Par avion, c'est soixante dollars et ça prend une à deux semaines. Par voie terrestre, c'est trente-cinq dollars, mais ça prend deux mois.
It depends on the speed. By air, it's sixty dollars and takes one to two weeks. By surface, it's thirty-five dollars, but it takes two months.

Par avion, s'il vous plaît. C'est un cadeau d'anniversaire.
By air, please. It's a birthday gift.

Très bien. Remplissez cette déclaration de douane : le contenu et la valeur du colis.
Very well. Fill out this customs declaration: the contents and the value of the package.

Est-ce que je peux suivre le colis en ligne ?
Can I track the package online?

Oui, voici votre numéro de suivi. Vous pouvez vérifier sur notre site web.
Yes, here is your tracking number. You can check on our website.

Key vocabulary

un colis	a package / parcel
envoyer	to send
la balance	the scale
peser	to weigh
par avion	by air(mail)
ça dépend de…	it depends on…
la déclaration de douane	the customs declaration
remplir	to fill out
le numéro de suivi	the tracking number
suivre	to track / follow

Grammar in this conversation — Ça — the all-purpose subject

In service French, ça replaces the thing you're both looking at: ça pèse (it weighs), ça coûte (it costs), ça prend (it takes), ça dépend (it depends). Mastering ça-phrases makes you sound natural instantly.

• Ça pèse deux kilos.
• Ça prend une à deux semaines.
• Ça dépend de la vitesse.

Phrases to practise aloud

Je voudrais envoyer ce colis en Inde. — I'd like to send this package to India.

Combien ça coûte pour l'envoyer ? — How much does it cost to send it?

Ça prend combien de temps ? — How long does it take?

Par avion, s'il vous plaît. — By air, please.

Est-ce que je peux suivre le colis en ligne ? — Can I track the package online?

C'est un cadeau d'anniversaire. — It's a birthday gift.

Check your understanding

1. How much does the package weigh?
Answer: 2 kilos

2. How long does airmail take?
Answer: 1–2 weeks

3. What form must the sender fill out?
Answer: A customs declaration

4. What does the clerk give at the end?
Answer: A tracking number

Your speaking challenge

You are at the post office. Say where you want to send a package, ask the price and the delivery time, choose an option, and ask about tracking.

Bonjour, je voudrais envoyer ce colis au Brésil. Combien ça coûte ? Et ça prend combien de temps ? D'accord, par avion s'il vous plaît. Est-ce que je peux suivre le colis en ligne ? Merci.
Hello, I'd like to send this package to Brazil. How much does it cost? And how long does it take? OK, by air please. Can I track the package online? Thank you.