At the hardware store

The situation

You: Your kitchen tap drips and you want to fix it yourself this weekend.

Them: An employee in the plumbing aisle at the hardware store.

Goal: Explain the problem, get the right part, and understand the basic steps.

Learning note

This is a fictional practice dialogue, not personal, legal, medical, financial, immigration, or government-service advice. Eligibility, documents, fees, timelines, and rules can change; verify important details with the official service.

The conversation (French & English)

Bonjour ! Je peux vous aider à trouver quelque chose ?
Hello! Can I help you find something?

Oui, s'il vous plaît. Mon robinet de cuisine coule — il goutte sans arrêt, même fermé.
Yes, please. My kitchen tap is leaking — it drips non-stop, even when closed.

Classique. C'est probablement la cartouche qui est usée. Vous savez quelle marque est votre robinet ?
Classic. It is probably the cartridge that is worn out. Do you know what brand your tap is?

J'ai pris une photo, regardez. Et j'ai apporté la vieille pièce.
I took a photo, look. And I brought the old part.

Parfait, c'est exactement ce qu'il faut faire. Voici la cartouche compatible — dix-neuf dollars.
Perfect, that is exactly what you should do. Here is the compatible cartridge — nineteen dollars.

Est-ce que c'est difficile à changer ? Je ne suis pas une experte.
Is it hard to change? I am not an expert.

Pas du tout. Coupez l'eau sous l'évier d'abord — c'est l'étape que tout le monde oublie. Ensuite, dévissez la poignée et remplacez la cartouche.
Not at all. Shut off the water under the sink first — that is the step everyone forgets. Then unscrew the handle and replace the cartridge.

Coupez l'eau d'abord, c'est noté ! Il me faut des outils spéciaux ?
Shut off the water first, noted! Do I need special tools?

Juste une clé anglaise et un tournevis. Et si jamais ça ne marche pas, vous pouvez retourner la pièce avec le reçu.
Just an adjustable wrench and a screwdriver. And if it ever does not work, you can return the part with the receipt.

Excellent. Merci pour les conseils !
Excellent. Thanks for the advice!

Key vocabulary

French vocabulary and English meanings

French	English
le robinet	the tap / faucet
couler / goutter	to leak / to drip
sans arrêt	non-stop
la cartouche	the cartridge
usé	worn out
couper l'eau	to shut off the water
l'évier	the (kitchen) sink
dévisser	to unscrew
une clé anglaise	an adjustable wrench
un tournevis	a screwdriver

Grammar in this conversation — Imperative for instructions — and how to receive them

Instructions come as imperatives: coupez, dévissez, remplacez. To confirm you understood, echo with c'est noté: « Coupez l'eau d'abord, c'est noté ! ». Sequence them with d'abord / ensuite / et si jamais (and if ever).

• Coupez l'eau sous l'évier d'abord.
• Ensuite, dévissez la poignée.
• Si jamais ça ne marche pas, retournez la pièce.

Phrases to practise aloud

Mon robinet de cuisine coule sans arrêt. — My kitchen tap leaks non-stop.

J'ai pris une photo et j'ai apporté la vieille pièce. — I took a photo and brought the old part.

Est-ce que c'est difficile à changer ? — Is it hard to change?

Il me faut des outils spéciaux ? — Do I need special tools?

Je coupe l'eau d'abord, c'est noté. — I shut off the water first, noted.

Merci pour les conseils ! — Thanks for the advice!

Check your understanding

1. What is the problem?
Answer: A dripping tap

2. What smart thing did the customer bring?
Answer: A photo + the old part

3. What step does everyone forget?
Answer: Shutting off the water first

4. What if the part does not work?
Answer: Return it with the receipt

Your speaking challenge

Explain a household problem at the store: what is broken, what it does, ask for the part, the difficulty, and the tools.

Bonjour, ma poignée de porte est cassée — elle tourne dans le vide. J'ai apporté la vieille pièce. Est-ce que vous avez la même ? C'est difficile à installer ? Et il me faut quels outils ? Merci !
Hello, my door handle is broken — it turns without catching. I brought the old part. Do you have the same one? Is it hard to install? And what tools do I need? Thanks!