Opening a bank account

The situation

You: You just arrived in Canada. You need to open a chequing account.

Them: A bank employee at Desjardins is helping you.

Goal: Understand what documents are required and confirm next steps.

The conversation (French & English)

Bonjour, comment puis-je vous aider ?
Hello, how can I help you?

Bonjour, je voudrais ouvrir un compte chèque.
Hello, I'd like to open a chequing account.

Très bien. C'est votre premier compte au Canada ?
Very well. Is this your first account in Canada?

Oui, je viens d'arriver.
Yes, I just arrived.

D'accord. J'ai besoin de deux pièces d'identité. Votre passeport et votre permis de travail, par exemple.
OK. I need two pieces of ID. Your passport and work permit, for example.

Est-ce que j'ai besoin de mon numéro d'assurance sociale ?
Do I need my Social Insurance Number?

Pour le compte de base, non. Mais pour l'épargne, oui.
For the basic account, no. But for savings, yes.

Parfait. Combien de temps ça prend ?
Perfect. How long does it take?

Environ trente minutes. Vous aurez votre carte aujourd'hui.
About thirty minutes. You'll have your card today.

Key vocabulary

un compte chèque	a chequing account
un compte d'épargne	a savings account
ouvrir un compte	to open an account
une pièce d'identité	a piece of ID
un passeport	a passport
un permis de travail	a work permit
le numéro d'assurance sociale (NAS)	Social Insurance Number (SIN)
une carte bancaire	a bank card
environ	approximately

Grammar in this conversation — Conditional politeness: "je voudrais"

When you walk into a bank, hospital, or government office, start with je voudrais (I would like) — not je veux (I want). The conditional softens it. This single substitution is the biggest "you sound polite" lever in French.

• Je veux ouvrir un compte. → Je voudrais ouvrir un compte.
• Je voudrais prendre rendez-vous.
• J'aimerais savoir le tarif. (alternative)

Phrases to practise aloud

Bonjour, je voudrais ouvrir un compte chèque. — Hello, I'd like to open a chequing account.

Je viens d'arriver au Canada. — I just arrived in Canada.

Est-ce que j'ai besoin de mon numéro d'assurance sociale ? — Do I need my Social Insurance Number?

Combien de temps ça prend ? — How long does it take?

Merci pour votre aide. — Thank you for your help.

Check your understanding

1. What type of account is the customer opening?
Answer: Chequing

2. How many pieces of ID are needed?
Answer: Two

3. Is the SIN required for a basic chequing account?
Answer: No, only for savings

4. How long does the process take?
Answer: ~30 min

Your speaking challenge

You walk into a bank in Montreal. Tell the employee you want to open a chequing account. Mention you're new to Canada and ask what documents you need.

Bonjour. Je voudrais ouvrir un compte chèque. Je viens d'arriver au Canada. De quels documents est-ce que j'ai besoin ? Est-ce que mon passeport et mon permis de travail suffisent ?
Hello. I'd like to open a chequing account. I just arrived in Canada. What documents do I need? Are my passport and work permit enough?