Visiting an apartment

The situation

You: You are visiting the 4½ you called about last week. You have 15 minutes.

Them: The landlord, Madame Tremblay, shows you around.

Goal: Inspect the apartment, ask about heating, noise, and storage, and spot the water stain.

The conversation (French & English)

Entrez, entrez ! Voici le salon, très lumineux — les fenêtres donnent sur le parc.
Come in, come in! Here is the living room, very bright — the windows face the park.

C'est beau. Le chauffage, c'est électrique ? Les plinthes ont l'air anciennes.
It is nice. The heating is electric? The baseboards look old.

Électrique, oui. Les plinthes datent, mais elles fonctionnent bien. Comptez environ quatre-vingts dollars par mois d'électricité en hiver.
Electric, yes. The baseboards are old, but they work well. Count about eighty dollars a month for electricity in winter.

D'accord. Et l'isolation ? On entend les voisins ?
OK. And the insulation? Can you hear the neighbours?

C'est un immeuble en béton, donc très peu de bruit. Le voisin du dessus est un monsieur âgé, très tranquille.
It is a concrete building, so very little noise. The upstairs neighbour is an elderly man, very quiet.

Excusez-moi — c'est quoi, cette tache au plafond de la salle de bain ?
Excuse me — what is that stain on the bathroom ceiling?

Ah, ça. Il y a eu une fuite chez le voisin l'an passé. C'est réparé, il reste juste à repeindre.
Ah, that. There was a leak at the neighbour's last year. It is fixed, it just needs repainting.

Est-ce que vous pouvez le repeindre avant le premier juillet ? J'aimerais que ce soit écrit dans le bail.
Can you repaint it before July 1st? I would like that to be written in the lease.

C'est raisonnable. Je le note. Il y a aussi un espace de rangement au sous-sol, inclus.
That is reasonable. I will note it. There is also a storage space in the basement, included.

Parfait. Je suis très intéressé. Je peux vous donner ma réponse demain matin ?
Perfect. I am very interested. Can I give you my answer tomorrow morning?

Key vocabulary

lumineux	bright (light-filled)
donner sur	to face / look out on
les plinthes (chauffantes)	(heating) baseboards
l'isolation	insulation
le béton	concrete
une tache	a stain
le plafond	the ceiling
une fuite	a leak
repeindre	to repaint
le rangement	storage

Grammar in this conversation — J'aimerais que + subjunctive — polite demands with teeth

J'aimerais que ce soit écrit dans le bail — I'd like that to be written in the lease. The pattern j'aimerais que + subjunctive makes a firm request sound courteous. For your own actions, use the infinitive instead: j'aimerais visiter.

• J'aimerais que ce soit écrit dans le bail.
• J'aimerais que vous repeigniez le plafond avant juillet.
• J'aimerais donner ma réponse demain. (same subject → infinitive)

Phrases to practise aloud

Le chauffage, c'est électrique ? — The heating is electric?

On entend les voisins ? — Can you hear the neighbours?

C'est quoi, cette tache au plafond ? — What is that stain on the ceiling?

Est-ce que vous pouvez le repeindre avant le premier juillet ? — Can you repaint it before July 1st?

J'aimerais que ce soit écrit dans le bail. — I would like that to be written in the lease.

Je peux vous donner ma réponse demain matin ? — Can I give you my answer tomorrow morning?

Check your understanding

1. How much is winter electricity, roughly?
Answer: $80/month

2. Why is the building quiet?
Answer: Concrete construction

3. What caused the ceiling stain?
Answer: A leak at the neighbour's, since fixed

4. What does the visitor ask to put in the lease?
Answer: The repainting commitment

Your speaking challenge

You're visiting an apartment. Ask about heating costs, noise, and one defect you notice — and ask for a commitment in the lease.

C'est combien, l'électricité en hiver, environ ? Est-ce qu'on entend les voisins ? Et c'est quoi, cette tache sur le mur ? Si vous la réparez, j'aimerais que ce soit écrit dans le bail. Je vous donne ma réponse demain.
How much is electricity in winter, roughly? Can you hear the neighbours? And what is that stain on the wall? If you repair it, I would like that to be written in the lease. I will give you my answer tomorrow.