Relative Pronouns: qui, que, dont, où

Overview

Link two short sentences into one. Like English "who, which, that". Four French forms — choice depends on grammatical role.

qui = subject

The relative clause is missing its subject.

• L'homme qui parle est mon père. (qui = the man, subject of parle)
• Le livre qui est sur la table est bleu.

que = direct object

The relative clause is missing its direct object.

• Le livre que je lis est intéressant. (que = the book, object of lis)
• La fille qu'il aime s'appelle Marie.

dont = of/about which

Replaces de + thing/person.

• Le livre dont je parle. (parler DE → dont)
• L'homme dont la voiture est rouge.

où = where / when

Place or time.

• La ville où j'habite.
• Le jour où il est arrivé.

Quick trick

After the blank, is there a SUBJECT? → use que. No subject? → use qui.

• Le livre ___ je lis. (je = subject after) → que
• Le livre ___ est sur la table. (no subject after) → qui