French grammar · A2
Past Tense: Passé Composé
A clear, example-first explanation built for CLB 6 / B1 — the level you need for TCF / TEF Canada.
Overview
The most-used past tense. Two parts: helper (avoir or être) + past participle.
Formula
avoir (or être) in present + past participle
- J'ai mangé une pomme.
- Nous avons parlé français.
- Elle a fini son travail.
Past participles
-er → -é · -ir → -i · -re → -u
- parler → parlé
- finir → fini
- vendre → vendu
When to use être (DR & MRS VANDERTRAMP verbs)
Movement & state-change verbs use être. Past participle agrees with subject.
- Je suis allé(e). (I went)
- Elle est partie. (She left)
- Nous sommes venus. (We came)
Common irregulars
être → été · avoir → eu · faire → fait · voir → vu · prendre → pris · mettre → mis
- J'ai eu peur.
- Il a fait ses devoirs.
- Nous avons vu un film.
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