Partitive: du, de la, des

Overview

When you want "some" of something — food, drink, abstract qualities — French uses partitive articles. English drops the word, French requires it.

Forms

du + masc · de la + fem · de l' + vowel · des + plural

• Je mange du pain. (I eat (some) bread)
• Tu bois de la bière ? (Are you drinking beer?)
• Elle veut de l'eau. (She wants water)
• Nous achetons des pommes. (We are buying apples)

Becomes <b>de</b> after negation

In a negative sentence, all partitives collapse to de (or d' before vowel).

• Je mange du pain. → Je ne mange pas de pain.
• Elle a des amis. → Elle n'a pas d'amis.

After quantity expressions

After beaucoup, peu, assez, trop, un kilo, un litre, etc. → use de (no article).

• beaucoup de café
• un litre d'eau
• assez de temps